154-9 से 243-9 तक: लाहौर की जीत का टर्निंग पॉइंट वह रिव्यू नहीं था

गद्दाफ़ी स्टेडियम की बड़ी स्क्रीन पर 'इंग्लैंड 20 रन से जीता' चार सेकंड के लिए चमका। उन चार सेकंड में इंग्लैंड के खिलाड़ी हाथ मिलाने लगे थे, जो रूट और हैरी ब्रूक शादाब ख़ान तक पहुँच चुके थे, और शादाब ने बल्ला ज़मीन पर पटककर घुटनों के बल जो बैठना दिखाया, वह उस शाम का सबसे तेज़ कट था। 45वाँ ओवर चल रहा था। गस एटकिंसन की गेंद शादाब के पैड पर लगी, अंपायर की उंगली ऊपर उठी, और 154-9 पर खड़ी पाकिस्तानी पारी का आख़िरी पत्ता भी गिरता दिखा।

मेरे लैपटॉप पर दो चीज़ें खुली थीं — आधिकारिक स्कोरकार्ड और मेरी अपनी शीट, जिसमें इस मुक़ाबले की हर गेंद का टाइप, लाइन, लेंथ और नतीजा दर्ज हो रहा था। शीट में उस गेंद के आगे मैंने लिखा था, 'पगबाधा, अंपायर आउट'। चार मिनट बाद उसी खाने को मिटाकर लिखना पड़ा, 'रिव्यू — अल्ट्राएज स्पाइक — नॉट आउट'। स्कोरकार्ड को अपडेट होने में जो वक़्त लगा, वही इस पूरी रात का सबसे ईमानदार डेटा पॉइंट है। स्क्रीन ने नतीजा बता दिया था; कार्ड ने नहीं।

ब्रॉडकास्ट ग्राफ़िक और प्रेस बॉक्स, दोनों आधिकारिक स्कोरकार्ड से पहले चलते हैं। उस शाम मैंने कोई पोस्ट नहीं किया। मैंने इंतज़ार किया, क्योंकि जिस मुक़ाबले में एक टीवी ग्राफ़िक 'इंग्लैंड 20 रन से जीता' दिखा सकता है, वहाँ असली सवाल यह नहीं कि कौन जीता — असली सवाल यह है कि जीत किस गेंद से शुरू हुई। और मेरी शीट कहती है कि वह गेंद 45वें ओवर की वह अल्ट्राएज वाली नहीं थी।

तीन देशों की वनडे सीरीज़, मेज़बान पाकिस्तान, मेहमान इंग्लैंड, और फ़ाइनल की एक सीट। यही दाँव पर लगा था। पाकिस्तान ने शुरुआती मुक़ाबले में श्रीलंका को 37 रन से हराया था; इंग्लैंड पहले पाकिस्तान से 87 रन से हारा, फिर श्रीलंका के हाथों वह मुक़ाबला गँवाया जिसमें श्रीलंका ने आख़िरी गेंद पर 430 का पीछा पूरा किया। लाहौर में इंग्लैंड की यह लगातार तीसरी हार थी। पाकिस्तान के लिए यह जीत सिर्फ़ दो अंक नहीं थी — यह फ़ाइनल की टिकट थी, और अब उसका आख़िरी लीग मुक़ाबला मंगलवार को श्रीलंका से है।

एक और बात जो स्कोरकार्ड में दर्ज नहीं है, पर मेरी शीट के पहले पन्ने पर लिखी है: शादाब ख़ान इस टूर्नामेंट का अपना पहला मुक़ाबला खेल रहे थे। जिस आदमी ने 96 गेंदों पर 113 रन बनाकर मुक़ाबला जिताया, उसके पास इस सीरीज़ का कोई पिछला फ़ॉर्म डेटा मौजूद नहीं था। क्रिकेट के कमेंट्री बॉक्स में इसे 'बड़े मौक़ों का खिलाड़ी' कहकर बंद कर दिया जाएगा। मेरे लिए यह एक सैंपल-साइज़ की समस्या है, और मैं इसे शुरू में ही घोषित कर देना चाहता हूँ।

तरीक़ा पहले, नतीजा बाद में। इस मुक़ाबले में कुल 563 गेंदें फेंकी गईं — इंग्लैंड की पारी 46.4 ओवर यानी 280 गेंद, पाकिस्तान की पारी 47.1 ओवर यानी 283 गेंद। मैंने तीन चीज़ें लॉग कीं: हर गेंद का नतीजा, हर बल्लेबाज़ का स्ट्राइक रोटेशन, और हर साझेदारी में किसने कितनी गेंदें खेलीं। मैंने तीन चीज़ें जान-बूझकर नहीं लॉग कीं: दबाव, इरादा और 'क्लच'। ये तीनों ऐसे प्रॉक्सी हैं जिन्हें एडिटर सबसे ज़्यादा पूछते हैं और जो सबसे कम नापते हैं। इस लेख में जहाँ भी कोई आंकड़ा स्कोरकार्ड से नहीं, मेरे हिसाब से निकला है, वहाँ मैंने साफ़ लिखा है।

इंग्लैंड की पारी को उल्टे क्रम में पढ़िए, क्योंकि मुक़ाबला वहीं तय हुआ। टॉस हारकर पहले बल्लेबाज़ी करने उतरी इंग्लैंड की टीम 46.4 ओवर में 241 पर ढेर हो गई — यानी 5.16 रन प्रति ओवर। पहले ओवर में शाहीन शाह अफ़रीदी ने टॉम बैंटन को निकाला, तीसरे ओवर में जो रूट को, और हारिस रफ़ाउफ़ ने जॉर्डन कॉक्स को। स्कोर 52-4 था, और मेज़बान टीम का कप्तान अपनी तीसरी विकेट के लिए तीसरे गेंदबाज़ की तरफ़ देख रहा था।

बेन डकेट ने वहाँ से पारी खींची — 111 गेंदों पर 105 रन, दस चौके और दो छक्के। सैम करन के साथ पाँचवें विकेट के लिए 93 रन जोड़े, जिसमें करन का योगदान 52 गेंदों पर 42 रहा। शाहीन ने करन को आउट करके अपनी चौथी विकेट पूरी की और 4-46 पर रुके। इंग्लैंड 201-9 तक लुढ़क गया था, और आख़िरी विकेट के लिए गस एटकिंसन ने 36 रन नाबाद जोड़कर टीम को 241 तक पहुँचाया।

डकेट के शतक की एक संख्या मुझे सबसे ज़्यादा बोलती लगी। उनके 105 रन में से 52 रन सिर्फ़ चौकों और छक्कों से आए — यानी 49.5 प्रतिशत। यह ख़राब अनुपात नहीं है, लेकिन यह बताता है कि इंग्लैंड की पारी का आधा दम एक ही बल्लेबाज़ की बाउंड्री पर टिका था, और जब वह गया, तो 201-9 जैसी स्थिति बनी। इस पारी में इंग्लैंड ने आख़िरी तीन विकेट सिर्फ़ 40 रन में गँवाए। मेरे पास इस मैदान का कोई भरोसेमंद 'पार' स्कोर नहीं है — इस सीरीज़ में अभी इतने मुक़ाबले नहीं हुए कि मैं लाहौर के लिए एक बेसलाइन बना सकूँ — इसलिए मैं यह नहीं कहूँगा कि 241 कम था। मैं सिर्फ़ यह कहूँगा कि 280 गेंदों पर 241 का मतलब है कि लक्ष्य का पीछा करने वाली टीम को 5.16 की दर से रन चाहिए थे, और उस पीछा करने वाली टीम की हालत 34 ओवर में 154-9 थी।

पाकिस्तान की पारी का पहला हिस्सा वही था जो हर क्रिकेट फ़ैन की याददाश्त में बस जाएगा और हर डेटा शीट में दब जाएगा। फ़ख़र ज़मान 10, बाबर आज़म 10, सईम अयूब 6 — टॉप तीन ने मिलकर 26 रन बनाए। जेमी ओवरटन ने स्लिप में दो कैच पकड़े, एटकिंसन ने बाबर को बोल्ड किया। साद बैग ने 22 गेंदों पर 32 रन की तेज़ी से पारी को सहारा दिया, सलमान अली आग़ा ने 26 रन जोड़े, और 34वें ओवर में जब हारिस रफ़ाउफ़ क्रीज़ पर आए, तो स्कोर 154-9 था। ओवरटन 3-43 और लियाम डॉसन 2-30 पर थे। इंग्लैंड को एक विकेट चाहिए था, और उसके पास 16 ओवर बाक़ी थे।

यहीं से वह हिस्सा शुरू होता है जिसे मैंने दो बार देखा। बाक़ी 88 रन, बाक़ी 97 गेंदें, यानी 5.44 की दर। यह कोई असंभव दर नहीं है — यह वह दर है जो एक सेट बल्लेबाज़ और एक ऐसे साथी से निकलती है जिसे आप हर ओवर की पहली गेंद देने को तैयार हों। शादाब ने ठीक यही किया। 96 गेंदों पर 113 रन, स्ट्राइक रेट 117.70, जिसमें 78 रन सिर्फ़ बाउंड्री से — उनके कुल रनों का 69.0 प्रतिशत। हारिस रफ़ाउफ़ ने 19 गेंदों पर 7 रन बनाए, स्ट्राइक रेट 36.84, और यही उनका काम था। 89 रन की उस साझेदारी में रफ़ाउफ़ का हिस्सा 7 रन था; बाक़ी लगभग सारा दारोमदार शादाब के बल्ले से आया, थोड़े-बहुत एक्स्ट्रा जोड़ लीजिए।

यह साझेदारी अब रिकॉर्ड बुक में दर्ज है — किसी सफल वनडे पीछा में दसवें विकेट की सबसे बड़ी साझेदारी। रिकॉर्ड बुक मुझे पसंद है, लेकिन मैं उसे तब तक कोट नहीं करता जब तक पूरी रिकॉर्ड तालिका अपनी आँखों से न देख लूँ, और मुझे यह भी देखना है कि इस सूची में कितने मुक़ाबले ऐसे हैं जहाँ नौवाँ विकेट 34वें ओवर में गिरा हो। इस एक तथ्य के साथ मैं सिर्फ़ इतना कहूँगा: यह पारी की सबसे मुश्किल स्थिति में बना सबसे लंबा जोड़ था, और यह किसी भी हाल में सामान्य नहीं है।

अब वह पल जिस पर पूरी रात की कहानी टिकेगी। 45वें ओवर में एटकिंसन की गेंद, अंपायर की उंगली, इंग्लैंड के खिलाड़ियों का हाथ मिलाना, स्क्रीन पर 'इंग्लैंड 20 रन से जीता', और फिर शादाब का रिव्यू। अल्ट्राएज पर स्पाइक — गेंद बैट को छूकर पैड पर लगी थी। फ़ैसला पलटा, मैदान गूँज उठा, शादाब ने फ़िस्ट पंप किया, और रफ़ाउफ़ ने जो सिर पर हाथ रखकर देखा था, वह अब भी वहीं खड़ा था। मेरे हिसाब से उस वक़्त पाकिस्तान को लगभग 18-20 रन चाहिए थे और क़रीब 30 गेंदें बाक़ी थीं — यह आंकड़ा स्कोरकार्ड से नहीं, मेरे ओवर-वार पुनर्निर्माण से निकला है, इसलिए इसे अनुमान मानिए, तथ्य नहीं।

तीन ओवर बाक़ी थे जब पाकिस्तान को तीन रन चाहिए थे। रफ़ाउफ़ ने हेनरी क्रॉक्ब की गेंद पर चौका लगाया, और पाकिस्तान 47.1 ओवर में 243-9 पर पहुँच गया — 17 गेंदें बाक़ी रहते हुए, एक विकेट से। 241 का पीछा 5.15 की दर से पूरा हुआ, यानी लगभग उसी दर से जिस दर से इंग्लैंड ने रन बनाए थे। मैंने हर गेंद लॉग की, तब जाकर राय बनाई, और मेरी राय में इस मुक़ाबले का टर्निंग पॉइंट वह रिव्यू नहीं था।

रिव्यू ने मुक़ाबला नहीं जिताया; उसने सिर्फ़ एक विकेट बचाया। यह फ़र्क़ छोटा लगता है, पर पूरी कहानी का ढाँचा इसी पर टिका है। अगर शादाब आउट हो जाते, तो पाकिस्तान हार जाता — यह सच है, लेकिन यह एक काउंटरफ़ैक्टुअल है, और काउंटरफ़ैक्टुअल डेटा नहीं होता। जो डेटा है वह यह है: इंग्लैंड के पास 16 ओवर थे, नौ विकेट गिरे हुए थे, सामने एक ऐसा बल्लेबाज़ था जो 19 गेंदें खेलने वाला था, और उन 16 ओवरों में इंग्लैंड ने एक भी विकेट नहीं लिया और 89 रन लुटाए। यह इंग्लैंड की डेथ-ओवर गेंदबाज़ी और फ़ील्ड प्लेसमेंट की विफलता है, और यह विफलता रिव्यू से पहले शुरू हो चुकी थी। रिव्यू ने बस उस विफलता को पूरा होने का मौक़ा दिया।

यहाँ मुझे अपनी ही आदत से लड़ना पड़ता है — सहसंबंध और कारण एक जैसे दिखते हैं। शादाब का शतक, रिव्यू, जीत — तीनों एक ही रात में हुए, इसलिए तीनों को एक-दूसरे का कारण मान लिया जाता है। मेरी शीट कहती है कि शतक रिव्यू के बाद भी बनना बाक़ी था, और रिव्यू के बिना भी पाकिस्तान को सिर्फ़ एक विकेट की ज़रूरत थी, जो उसके पास पहले से मौजूद थी — बस उस विकेट का नाम शादाब था, रफ़ाउफ़ नहीं। असली सवाल यह है कि इंग्लैंड ने 154-9 से 243-9 तक की यात्रा क्यों होने दी। इस सवाल का जवाब किसी एक गेंद में नहीं, सोलह ओवरों में है।

दूसरी बात जो मुझे इस रात सबसे ज़्यादा चुभी, वह स्क्रीन पर चमका 'इंग्लैंड 20 रन से जीता' था। 241 का बचाव करने वाली टीम 20 रन से तभी जीत सकती है जब पाकिस्तान 221 पर ढेर हो। यानी वह ग्राफ़िक एक भविष्यवाणी थी जिसे नतीजे की शक्ल में परोस दिया गया। जिस क्षण मैंने वह देखा, मैंने अपनी शीट पर एक लाइन जोड़ी: 'ब्रॉडकास्ट रिज़ल्ट ≠ स्कोरकार्ड रिज़ल्ट'। यही वजह है कि मैंने उस शाम कोई पोस्ट नहीं किया। प्रेस रिलीज़ स्कोरलाइन से दस मिनट पहले आ जाती है; अगर आप उन दस मिनट का फ़ायदा उठाकर ग़लत आंकड़ा छाप दें, तो वह दस मिनट किसी काम का नहीं।

तीसरी बात, जिस पर मुझे सबसे ज़्यादा सावधानी चाहिए। शादाब ख़ान का यह शतक उनका पहला वनडे शतक था, टूर्नामेंट का पहला मुक़ाबला था, और यह एक पारी है। मेरी अपनी शर्त है कि किसी बल्लेबाज़ की डेथ-ओवर क्षमता पर टिप्पणी करने से पहले मुझे कम से कम पाँच पारियों का डेटा चाहिए, और यहाँ मेरे पास एक है। इसलिए मैं यह नहीं लिखूँगा कि शादाब 'बड़े मैचों का खिलाड़ी' है। मैं यह लिखूँगा कि एक पारी में 96 गेंदों पर 113 रन, 69 प्रतिशत रन बाउंड्री से, और साथी को 19 गेंदों तक सुरक्षित रखना — यह एक बहुत मुश्किल काम है जो उस रात हुआ, और मैं इसे इसी आकार में दर्ज करूँगा।

एक और अनुपस्थिति दर्ज करनी है। इस मुक़ाबले के सार्वजनिक स्कोरकार्ड में इंग्लैंड की डेथ-ओवर गेंदबाज़ी का कोई विभाजन नहीं है — किस ओवर में कितने रन गए, कितनी यॉर्कर लगीं, कितनी फ़ील्ड सेटिंग बदलीं। मैं पैटर्न ढूँढने निकला था और मुझे उसकी अनुपस्थिति मिली। यह अनुपस्थिति भी एक नतीजा है, और इसे छिपाना नहीं चाहिए। जिस दिन घरेलू और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में ओवर-वार फ़ील्डिंग और लेंथ डेटा सार्वजनिक होगा, उस दिन हम 'कहाँ मुक़ाबला पलटा' का जवाब अंदाज़े से नहीं, तालिका से देंगे।

फ़ाइनल की तस्वीर अब साफ़ है। पाकिस्तान ने फ़ाइनल की जगह पक्की कर ली है और मंगलवार को अपना आख़िरी लीग मुक़ाबला श्रीलंका से खेलेगा। लेकिन जो टीम फ़ाइनल में जा रही है, उसका टॉप थ्री इस मुक़ाबले में 26 रन बना सका — 10, 10 और 6। दसवें विकेट की 89 रन की साझेदारी उस समस्या को ढक देगी, और यही ख़तरा है। एक बार का बचाव कहानी बन जाता है; दो बार का बचाव आदत बन जाता है। श्रीलंका के ख़िलाफ़़ मेरी नज़र शादाब के बल्ले पर नहीं, बाबर और फ़ख़र के पहले दस ओवरों पर होगी।

इंग्लैंड के लिए यह लगातार तीसरी हार है, और तीनों हार के आकार अलग हैं — पहली में 87 रन से हार, दूसरी में आख़िरी गेंद पर 430 का पीछा छूटना, और अब 154-9 से मुक़ाबला उठ जाना। तीन अलग आकार, एक ही सवाल: आख़िरी दस ओवरों में इंग्लैंड की गेंदबाज़ी किसी भी विरोधी के निचले क्रम के सामने दरवाज़ा बंद क्यों नहीं कर पाती।

लॉग वह याद रखता है जो हाइलाइट रील काट देती है। रील में शादाब का फ़िस्ट पंप होगा, अल्ट्राएज का स्पाइक होगा, और रफ़ाउफ़ का वह चौका होगा। रील में वे सोलह ओवर नहीं होंगे जिनमें इंग्लैंड ने नौ विकेट गिरे होने के बाद भी एक विकेट नहीं लिया। मेरी शीट में वे सोलह ओवर पहले पन्ने पर हैं।

शोर से पहले एक स्प्रेडशीट होती है जिसे कोई फिल्माना नहीं चाहता। मंगलवार को श्रीलंका के ख़िलाफ़़ पाकिस्तानी टॉप ऑर्डर के पहले दस ओवर उस स्प्रेडशीट का अगला पन्ना होंगे। सवाल यह नहीं है कि शादाब फिर 113 बना सकते हैं या नहीं। सवाल यह है कि क्या उन्हें फिर 154-9 से बचाने की ज़रूरत पड़ेगी।